秋日的午后，在宣化老城区内寻寻觅觅，忽然一阵管弦之声传来，知道有好戏开场了。
　　　这是一个民间的戏场子，临街的一间不大的棚子，算是戏棚了。一支男男女女组成的乐队，投入的拨弄着他们手中的乐器，一个没有穿戏装的普通打扮的人，站在戏台中央，拿着舞台上的范儿，正咿咿呀呀的唱着。看戏的人已经黑糊糊一片了。
　　　看戏的人是背对着马路的，他们很近的围拢在戏台周围，神情专注的听。唱戏的人是面朝着马路的，他唱给台前的人，也唱给马路上来来往往的人流以及马路对面的人听－一些人远远的停留在马路对面，或坐或蹲在人行道上，或倚在自行车上，呈现出一副散漫休闲的姿态。他们可能是专门等在那里的，也可能只是暂时停留一会，然而却给看戏的队伍增添了一些规模和情趣。
　　　戏班可能是社区临时组织的，很随意的样子。一曲终了，唱戏人下去了，换上另一个接着唱。戏棚里有点暗，唱戏的人就站在阴影里。听不太懂他唱的是什么，只是站在唱戏人的背后，看他们拍着巴掌。
　　　一个老街市井里的小小戏台，一群毗邻而居的左右街坊，或许就是宣化古城日常生活里最平凡的一个景象吧。
　　　宣化一带过去被称作“戏窝子”。无论城市乡村，不管是节日、庙会还是红白喜事，都是要唱戏的。宣化本来有书序自己的地方秧歌戏，是一种趋于戏剧性的民歌，类似内蒙古的二人台，剧情、角色、服饰、道具简单，唱词道白都用民间俗语，乡土气息浓郁。每逢冬闲或逢年过节，这种小戏演出甚多。《宣化府志》就有“上元时节民间甚行踩高跷，耍社火，唱秧歌，俱以为乐”的记载。但这种秧歌戏很快就被一个外来剧种晋剧所取代了。
　　　晋剧传入到宣化是与晋商有很大关系的。清朝中叶，在宣化经商的有很多山西人，他们在宣化办钱庄，设票号，开当铺，几乎垄断了宣化的金融命脉。“商路即戏路”，晋剧也随之引进了。那些晋中大贾们为了解相思之情，并扩大商界影响，不惜花费巨资，把晋中戏班招来宣化演出。由于当地乡民多为山西移民后裔，与山西属同一语言音韵体系，所以晋剧一经传入，即为乡人喜闻乐见。
　　　有许多山西名伶相继来到宣化，一开始在乐楼上唱庙会戏，后来又进戏园子唱园馆戏，一些官衙、士绅还将他们请到家里去唱堂会。当时的艺人想要出名，是一定要到大同、宣化、张垣走一走的，只有在那里红了，回到山西才被人承认是名伶。他们中有的就定居在了宣化。
　　　而当地的乡间插秧班，也改成“富荣班”、“黄德胜科班”、“长胜班”、“玉顺班”等以唱山西梆子为主的戏班了。就连乡人自唱自乐的坐唱班、鼓乐班，吹奏的也是山西中路梆子经常上演的几出看家戏；走在乡间路上的农民，哼唱的也是晋剧的戏文……晋剧已成为宣化名副其实的地方戏了。
　　　由于宣化的戏多是在寺庙戏台上来唱的，所以叫“庙台戏”。庙台即庙院内外的“乐楼”，也叫戏楼。宣化庙多，广乐楼就有４０多座。一般的乐楼都是可三面看戏的戏台，前后台用画着山水的隔扇分开，上下场的莲花门分别在隔板两侧，上场门为“出将”，下场门为“入相”。乐队坐在莲花门两侧，文场在下场门前，武场在上场门前。在戏台的柱子前面。还立有当天的剧目广告。
　　　宣化的庙会戏，从每年正月十九在牌楼东街火神庙由各商号集资演“开市戏”起，一直唱到八月十五前后，几乎是月月有戏看。戏剧内容也由祈年、酬神和祭祖逐渐演变为社会娱乐之事，并渐有固定演出日期。一般以三天为一台口，而一台戏又分为起唱、正唱、末唱。三天戏每天开日夜两场，一场戏演三四个小时，也有四天一台和六天一台的。群众什么时间看哪个台口的戏，也都形成了习惯，届时就打探了消息，邀上亲朋好友，热热闹闹的去了。只是看戏时，男人和女人是要用绳子隔开的。
　　　据说宣化最惬意的是在西门外柳巷的风神庙会上看戏。那里绿柳婆娑，风景优美，赶会的人“各据一柳歇其下，无限愉快”。那据柳闲坐，半是看戏半是观景的情形，大概就与眼前这台市井庙台戏差不多吧。
　　　而在戏台的对面，恰巧有一座古庙。