“宣府"，狭义的理解即为宣化城(垣内)或城区(据《宣府镇志》记述，明代城区范围：“镇城东距鸡鸣山，西距洋河，南距深井，北距东望山，广一百二十里，轮一百一十五里。”)，明代也叫“镇城”；广义的理解则为万全都司，基本相当于今赤城、万全、怀安、阳原、蔚县、涿鹿、怀来、宣化、延庆九县地和张家口市的桥东、桥西、宣化、下花园四区，明代也称“宣府镇”、“宣镇”或“宣府边”，本文所述均指广义而言。
　　一、军事地理形势
　　宣府历史悠久，源远流长。“五帝开天，轩辕为盛，稽自阪泉，营于涿鹿，勋得翔浃，万国合符，维兹上谷，固神灵之奥宅，而赤县之首区也。”(引自《宣府镇志》)，故有中华历史起于涿鹿之说。做为炎黄子孙的中华民族，从那时起，开始创造了我国几千年的文明历史。然而，伴随着生产的发展，文化的繁荣，私有制的产生，同时也生产了野蛮的流血战争。“黄帝与蚩尤战于涿鹿之野”的传说即是。唐朝诗人胡曾当年游历涿鹿时，曾作有怀古诗《涿鹿山》记述了这次战争：“涿鹿茫茫白草秋，轩辕曾此破蚩尤；丹霞遥映山前水，疑是成川血尚流。”
　　历史上，宣府是个多民族聚居的地区，“自昔周道既衰，戌狄猾夏城筑于秦(说明在秦代时就有少数民族在宣化这里筑城了)，亡降于汉，和好于唐，……沿历于宋元"(引自《宣府镇志》)，朝代的更替，民族的兴衰，都离不开频繁的掠夺和战争。在汉民族几千年的防御史上，北方历代为患，主要来自“夏曰獯鬻，周曰猿狁，秦汉日匈奴，汉末日乌桓，晋日鲜卑，南北朝日蠕蠕，隋、唐日突厥，宋日契丹，及女真衰而蒙古起焉。"因为宣府是内地通往蒙古的交通要道，所以，这里就成了“北陲第一镇"、“自古为戎马驰驱之地"。据志书记载概略统计，仅汉、唐、宋、明四个朝代，北方部族经宣府南犯较大战争就达70次。明代尤甚，蒙古诸部经宣府南犯，骚扰竞达50多次。所以，汉民族的每个朝代，都非常重视北部边防。特别在明王朝276年的历史上，外患虽然来自几个方向，但威胁最大的还是蒙古的鞑靼、瓦剌和兀良哈诸部。所以，宣府成了明王朝生死攸关的边防重镇。
（待续）（宣化文史集粹）